麻酔 2025年10月号 分離肺換気の気道管理を極める

巻頭言

地方大学から見た日本の麻酔科の未来

パンデミックから正常な社会生活を取り戻した昨今だが，おかげで会議や配送の技術が進歩し，地方に生活していてもweb 会議参加や物品購入が都会同様に可能になった。その後，ウクライナやパレスチナの戦争，アメリカ大統領の交代，中国の周辺国への影響力強化などの社会情勢の変化により，世界の安定性が失われ，日本でも不安感・倦怠感が蔓延しているが，それは医療業界も然りである。デフレ脱却による物価高騰，働き方改革による人員不足と人件費の値上がりで，医療を取り巻く状況は大きく変化した。特に採算性を重視せずに最善の医療を提供し，教育・研究も担ってきた国立大学法人附属病院は影響をまともに受けた。先日，NHK において，国立大学法人が経営危機により存続困難に陥っていることが報道されたのは記憶に新しい。さらに，厚生労働省の医療費削減のための医師数削減政策や麻酔科専門研修枠を減らす方針が人員不足を後押ししている。

日本の高齢化社会の急速な進行は，特に地方において顕著で，消滅可能性自治体が多数を占めている。私の勤務地が所在する東北地方では，215ある自治体のうち消滅可能性自治体は165 自治体と77％に上り，数，割合とも全国で最多である。消滅可能性自治体が取りうる対策として，地域活性化，子育て支援策の推進，企業誘致や雇用の創出などがある。消滅可能性自治体を脱却した自治体は，自立持続可能性自治体と呼ぶそうである。

私の勤務先である零細地方国立大学附属病院は，まさに前述の負の要素がすべて作用しており，資金不足・人員不足が顕著であり，維持困難がより鮮明となっている。先日，大学本部から，資金不足への対策としてリストラに近い経営方針が示された。

世間や学内は暗い話が多いが，私自身は極力明るく振る舞い，常に希望をもち，環境を変える努力をすることにしている。地方で生活する魅力は，毎日普通に頂く空気，水，食物がうまいことで，これは最高の幸せだと思う。私の勤務先の医学部は，県外からの入学者が約60％を占め，入学者のほとんどが卒業後は県外に出ていく。だが，これはある意味チャンスとも考えることができる。県外の学生を県内に定着させれば，わずかではあるが県の雇用創出となり，住民増加につながる。そのために何が必要なのか？　私にできることは，土地の魅力，麻酔科学の魅力を学生に伝え，働きやすい環境を維持・充実させた医局を学生に見てもらい，学生の定着を促進することである。不幸にも当医局は麻酔科医に加え，麻酔科関連領域の集中治療と疼痛・緩和の人員不足も顕著である。私は「大都市圏は医師過剰と言われているが，当医局に関して医局員の働ける場所はいくらでもあるから，皆さんお越しください」と言っている。興味を持たれた方はぜひお越しください。

人工知能（AI）による麻酔代行が現実味を帯びてきており，当医局においても麻酔科関連のAI研究が盛んである。では，優秀な麻酔AI を育てるにはどのような要件が必要なのであろうか？　AI に対する造詣が深いだけでなく，麻酔管理に対する造詣が深い人間が必要と私は考えている。究極の麻酔AI 育成には，術野に気を配り，イベントやバイタル変化を予見して対応できる麻酔科医のノウハウが必要だからである。現状では，人を育てるのもAI を育てるのも人であることに変わりはないと思う。

話は戻るが，どのような魅力を専攻医に提示すれば定着を促進できるのか？　それは一人一人の医局員に優しく，誰もが苦痛を伴わずに一定レベルの麻酔科医になれる研修環境であることだと私は考えている。優れた麻酔科医を育てるのと同様に，麻酔科医を凌駕する機器の開発にもまだまだ時間を要しそうだ。医局を徐々に拡充して「自立持続可能性医局」を確立するべく奮闘中である。

（山形大学医学系研究科教授　外山裕章）