POT Basicガイドブック

序文にかえて アスクレピオスの杖を以ってカドゥケウスを成す者

米国運輸省幹線道路交通安全局が 1973年に採用した救急車両のマークが「TheStar ofLif e（生命の星）」だ（図A)。六芭星の枝には6つの職務が振り分けられているが、中央には1匹の蛇をまとった杖「RodofAs clepi us（アスクレピオスの杖）」が描かれる （図 B —左）。ギリシャ神話が伝えるところによれば、アポロンの息子アスクレピオスは非凡な才能を発揮して、ついには死者をも蘇らせたという。生命の星は1997年に全米救命士登録制度へ譲渡され、現在は米国救命士スピリットの象徴として全米で使用される。彼が持ったと伝えられる杖は、まさに、病院前救護に携わる救急救命士の覚悟を表している。なにしろ、死者を蘇らせようというのだから。

もともと、アスクレピオスの杖は「医学」のシンボルである（図B —左）。世界保健機関(WHO) 、全米医学協会、米空軍医療部隊など、アスクレピオスの杖を徽章やロゴのモチーフとする医療団体は数多い。

一方、米国の医療機関では、2匹の蛇と羽のついた杖「Caduceus（カドゥケウス）」をシンボルにしている場合がある（図B —右）。例えば、米陸軍医療部隊は徽章にカドゥケウスを採用している。アポロンの弟ヘルメスが持つカドゥケウスは神々の伝令と交渉役の証だが、転じて交渉と商業、旅行の象徴となった。本邦でも、一橋大学の校章にはカドゥケウスが使用されている。医療カドゥケウスは、搬送や情報伝達を含む医療搬送・情報システムの象徴である。

ならば、アスクレピオスの杖とカドゥケウスは、共に救急救命士にこそふさわしい。現在、救急救命士は多くの医療行為を救急現場で行う。その一方で、迅速な搬送および適切な情報伝達を行うことは医療行為に等しく重要だ。すなわち、救急救命士こそアスクレピオスの杖を以ってカドゥケウスを成す者である。

アスクレピオスの偉大な系譜は、アスクレピオスの娘で薬学の象徴ヒュギエイア、癒しの象徴パナケイア、そしてその末裔ヒポクラテスヘと続く。そのアスクレピオスに教育を授けたのは、半人半馬のケンタウロス、賢者ケイローンである。救急救命士もまた、アスクレピオスの杖とカドゥケウスを共に授けられた高度なハイブリッドだ。ならば、ケイローンとなって未来の救急救命士の系譜を支えるのもまた、救急救命士ということになるだろう。このガイドブックがその一助になれば幸いである。

平成29年11月吉日

尾方純一