医学のあゆみ295巻12・13号 脱毛症―研究と診療の進歩

はじめに

今回，本誌では，人の体の中でも極めてユニークな組織である“毛包組織”をテーマに，基礎から臨床に至る最新の進歩を特集した．毛包は発生段階におけるひとつの器官形成過程を経て生み出され，組織幹細胞を有し，自律的に毛周期を繰り返すという，他の組織にはみられない特徴を備えている．また，特異な免疫環境を保持し，ホルモンの影響を強く受ける点も大きな特徴であり，多様な脱毛症の病態理解や診断にも深く関わっている．近年では，発生学，再生医療，幹細胞生物学，遺伝学，毛包免疫学，臨床医学，植毛学など，幅広い学問領域が毛包を中心に融合しながら進展している．

本特集は，こうした多面的な毛包研究の最前線を一冊で俯瞰できる貴重な機会である．筆者自身，毛包免疫を中心に研究を続け，特に自己免疫反応が関与する円形脱毛症をライフワークとしてきた．20年以上前にドイツで芽生えた研究の着想が，15年以上の歳月を経てJAK阻害薬の臨床応用へと結実したことは，研究者として深い感慨を覚える．

毛包組織は単なる細胞の集合ではなく，立体的な構造を成してこそ機能する．したがって個々の細胞解析だけでは見えない，生体組織としての統合的なダイナミズムがある．毛包を対象とした臨床モデルは限られており，研究を進めるには多くの工夫と情熱が求められるが，その分，免疫，再生，老化，そして心身の健康に至る広い生命現象を理解する糸口を与えてくれる．

本特集を通じて，読者の皆さまが毛包という一見ニッチながらも奥深い研究領域の魅力と将来性を感じ，次世代の研究者が新たな視点と情熱を注ぐ契機となること，さらに毛髪疾患に悩む多くの方々に希望をもたらす成果が生まれることを心より願っている．

伊藤泰介
浜松医科大学医学部皮膚科