理学療法超音波学　vol.4

序文―運動器エコーはさらに対象領域を拡大している―

運動器領域における超音波診断装置（以下、エコー）の適応は、今どこまで広がっているのでしょうか。近年、その進歩と変化は目覚ましく、静止画による観察から動態評価へ、さらに着目点も組織硬度、輝度、血流へと多角化し、脂肪組織や末梢神経の描出へと発展してきました。加えて、治療面においてもハイドロリリースや圧変動操作など、応用範囲は着実に広がっています。身体内部の構造や病態をエコーで可視化できるようになったことは、これまで経験則で語られることの多かった理学療法とその評価を、科学的検証の領域へと導きました。一方で、その描出精度の高さゆえに、時として情報量が多く、私たちの理解が追いつかない場面もみられるようになりました。だからこそ、臨床に活かすための整理と体系化が求められています。

とりわけ外傷領域では、骨折や脱臼そのものだけでなく、軟部組織損傷の程度や治癒過程を把握することが重要です。しかし、受傷直後の浮腫や炎症によってエコー画像が不明瞭になることも少なくありません。さらに、組織は修復される一方で瘢痕化や癒着を生じ、治療操作も改善と炎症誘発という相反する変化をもたらします。こうした複雑な現象をエコーでどう捉えるかは、今後の重要課題です。そのような中、2023年に刊行された『外傷エコー診療のすすめ』（渡部欣忍 ・最上敦彦氏監修、笹原潤・酒井瑛平氏編集、全日本病院出版会刊）は、外傷領域におけるエコー活用を具体的かつ詳細に示した画期的な一冊でした。これを契機に、第6回日本運動器理学療法超音波フォーラムでは、「外傷」を主要テーマの1つとして取り上げました。また、エコーが新たな可能性を切り拓いた領域として、末梢神経の評価が挙げられます。整形外科を受診する患者の多くは疼痛を主訴としますが、痛みの受容器や痛みを伝える細い末梢神経は、MRIやX線画像、あるいは触診で捉えることはできません。エコーは、そうした“ 見えなかった対象” を描出し、症状と病態をつなぐ手がかりを与えてくれます。

本書では、「外傷」「末梢神経」に加え、「膝関節」「肩関節」という臨床上極めて重要なテーマを取り上げ、第6回大会で報告された知見を基に執筆いただきました。疼痛、可動域制限、不安定性といった従来からの課題に対し、エコーを活用した新たな評価と治療の視点が示されています。

理学療法士が運動器疾患に対して用いる徒手的手段の本質は、これからも変わらないでしょう。しかし、理学療法の進歩とは、治療法の選択とその効果の根拠を明確にしていくことにあります。そのためには、評価の客観化が不可欠であり、エコーは極めて有用な手段です。もちろん、評価とは数値化だけを意味するものではありません。エンドフィール、筋緊張、MMTなど、臨床には数値化されなくとも価値ある評価法が数多く存在します。同様に、エコーによる可視化とは必ずしも数値化することとは限りません。可視化によって病態理解を深め、治療効果（画像上の変化）をその場で確かめられることに大きな意義があります。近い将来、医師にとっての聴診器のように、運動器疾患を扱う全ての理学療法士が日常的にエコーを用いる時代が訪れることを願っています。本書によりエコーを使ってみたいという理学療法士が増え、あるいはエコー利用法の幅を広げ、臨床での利用機会を増やしていただくことにつながっていけば幸いです。

最後に、本書の執筆・編集にご尽力いただいた先生方、第6回日本運動器理学療法超音波フォーラム開催にご尽力くださった世話人の皆様、そしてご協賛いただいた企業各社の皆様に、心より深く感謝申し上げます。

2026年6月

第6回日本運動器理学療法超音波フォーラム大会長
中部学院大学　看護リハビリテーション学部
理学療法学科　教授（開催当時）
うめだ整形外科
浅野　昭裕